Mappa - Lappeenranta

Lappeenranta (Villmanstrand in svedese) è una città finlandese di 72,678 abitanti, situata nella regione della Carelia meridionale.

La città sorge sulle rive del lago Saimaa nel sud-est della Finlandia a circa 30 chilometri dal confine russo. Lappeenranta è l'undicesima città della Finlandia in termini di dimensioni. Dal 2009 sono confluiti gli ex-comuni di Joutseno e Ylämaa.

L'area di Lappenranta, sulle sponde del lago Saimaa, era in origine un trafficato centro commerciale della Carelia. La città vera e propria fu fondata dal conte Per Brahe nel 1649. La regina Cristina di Svezia ne accettò lo stemma, che ritraeva un uomo primitivo, e così la città ottenne il poco lusinghiero nome svedese di Villmanstrand, ossia "riva dell'uomo selvaggio". Le imprese commerciali di Vyborg, infastidite dalla nuova località che si profilava come potenziale rivale, esercitarono forti pressioni e, nel 1683, Lappeenranta fu privata dello status di città.

Dopo la vittoria riportata dai russi il 23 agosto 1741, la città, ormai completamente distrutta, fu ceduta alla Russia nel 1743, e rimase parte dell'impero zarista fino a quando il Granducato di Finlandia ottenne l'indipendenza, nel 1917.

Fortificata intorno al 1780, Lappeenranta era ancora un piccolo villaggio di 210 abitanti nel 1812. Nel 1824 venne creata una stazione termale, ma fu soltanto dopo la costruzione della rete ferroviaria e lo sviluppo delle industrie che la città iniziò davvero a crescere. Oggi la bella zona lacustre di Lappeenranta è deturpata da enormi impianti industriali, come le segherie, che tuttavia significano lavoro e benessere economico per molti.